Origines & Légende

L'Âme Slave : Histoire, Caractère et Mystère du Barzoï

ORIGINES

Le Barzoï à lui seul représente une légende. Tout y est, la recette est complète : les nombreux et vastes espaces de la Russie tsariste, le cadre historique avec les chasses seigneuriales, le flou qui accompagne son évolution au fil des siècles, la fin tragique des grands élevages d'avant la révolution de 1917, et surtout les récits qui nous sont parvenus sur le déroulement de ces chasses prestigieuses.

L'origine du Barzoï reste obscure et deux théories s'affrontent : celle de la tradition et celle de la raison.

Le standard russe du Barzoï (Moscou 1966) débute en effet ainsi : "en tant que race, le Barzoï descend de l'ancien lévrier russe avec une légère infusion des sangs des lévriers du Caucase"... Cet ancien lévrier russe serait lui-même le résultat d'un croisement entre des lévriers d'Asie, compagnons des Mongols lors des invasions, et le chien polaire "laïka", le premier apportant la vitesse et le second la fourrure. Cette création daterait du XVIème siècle. Cette théorie a été reprise dans les encyclopédies russes et allemandes du XIXème siècle. Certains mêmes consentent des participations occasionnelles : chien de berger, grands chiens de chasse du Nord-Est de la Russie, chart polonais.

Mais cette hypothèse n'a pas été toujours satisfaisante et une étude cynologique a été entreprise pour apporter une première réponse sur l'origine de cette race.

A cet effet, Xavier PRZEZDZIECKI, dans son livre "Le destin des Lévriers", tend à démontrer que le Barzoï n'est pas le résultat de divers croisements mais qu'il appartient à l'espèce graoïde et serait donc un canidé directement issu de la faune sauvage, au même titre que le Saluki ou le Pharaon Hound.

De nombreuses études anatomiques faites sur le Barzoï, notamment par le Professeur SEIFERLE (1962) de l'institut d'anatomie de Zurich, tendent à démontrer que les origines prêtées jusqu'à ce jour à ce lévrier ne concordent nullement avec les réalités cynologiques. Aussi, l'auteur maintient que le Barzoï est directement issu de la faune sauvage.

Xavier PRZEZDZIECKI ajoute : "Il n'est pas exclu naturellement que le Barzoï ait été l'objet d'adjonction de sangs d'autres races, car c'est bien là la manie des chasseurs de tous pays et de tous temps. Fort heureusement, ces mésalliances furent plutôt cantonnées dans le cadre de l'espèce, et celles-ci se sont bien diluées et résorbées dans le sang Barzoï dont le type n'a pas bronché, argument supplémentaire de l'ancienneté de cette race moins composite que naturelle".

HISTOIRE

Nous n'en fournirons ici qu'un très bref aperçu, bien que l'histoire du Barzoï soit fort riche et qu'une assez grande documentation existe encore.

C'est par définition le chien de la noblesse russe qui l'élevait en meutes, conjointement avec des meutes de chiens courants.

A la chasse, le Barzoï était destiné à attraper le gibier à vue et en plaine (ou plutôt en bordure de bois), essentiellement lièvres ou loups, que les chiens courants avaient au préalable fait sortir du couvert. Les Barzoïs, souvent par groupe de trois, étaient découplés à vue par le piqueur à cheval. En ce qui concerne le loup (il s'agissait souvent de loups de l'année), il était attrapé vivant et muselé par le chasseur, tandis que les barzoïs maintenaient la bête.

Le courre au loup avec les barzoïs, qui est restée l'image la plus vivante dans la mémoire populaire compte-tenu de son côté spectaculaire, atteint son apogée vers le milieu du XIXème siècle et jusqu'à cette époque le nombre des barzoïs n'a cessé de s'accroître.

Mais brusquement la conjoncture changea et avec la seconde moitié du XIXème siècle, le Barzoï allait subir une régression importante dont la cause principale fut l'abolition du servage par le Tsar Alexandre II en 1861. En effet, elle priva de nombreux propriétaires terriens de la main-d’œuvre gratuite dont ils disposaient jusqu'alors et la plupart durent renoncer à entretenir des équipages de chasse. La révolution russe en 1917, avec les bouleversements profonds qu'engendrara cette dernière, provoquera la disparition presque totale du Barzoï dans son pays d'origine. Heureusement, un certain nombre de sujets de qualité avaient été exportés auparavant en Europe de l'Ouest, en Angleterre et aux U.S.A., ce qui permit au cheptel de se maintenir puis de s'agrandir hors de ses frontières d'origine.

LE BARZOÏ AUJOURD'HUI

Après avoir été un chien de chasse par excellence, il est devenu uniquement un chien de compagnie. Seule l'U.R.S.S. (et maintenant la Russie), après avoir réussi à recomposer un cheptel, a continué à le sélectionner pour la chasse.

Hors de ses frontières, et en France notamment, on a cherché à pallier cette carence. A cet effet, à l'instigation du Club du Barzoï, une discipline a été créée en 1984 : la poursuite à vue sur leurre ou P.V.L. (simulacre de chasse sur leurre en peau et sur terrain herbeux). Cette discipline est reconnue maintenant par la Société Centrale Canine, au même titre que le racing, et le Barzoï peut prouver lors de ces épreuves, qu'il reste un excellent et ardent chasseur.

Référence FCI N°193

Le Standard Officiel Actuel du Barzoï

Version du 05 Novembre 2019 | Date de publication : 04.09.2019

BARZOÏ - LÉVRIER DE CHASSE RUSSE (Russkaya Psovaya Borzaya)

ORIGINE : Russie.

UTILISATION : Lévrier de chasse, chien de course et de coursing.

CLASSIFICATION F.C.I. : Groupe 10 — Lévriers, section 1 à poil long ou frangé avec épreuve de travail.

Bref Aperçu & Historique

L’histoire du Barzoï remonte à l’invasion mongole du XVe siècle. A cette époque, les Tatares avaient pour compagnons des lévriers d’origine arabe appelés Koutsis. Les chasseurs russes, eux, recouraient au Loshaya, chien prodigieusement fort, capable de prendre et tuer un cerf, voire un élan. Des croisements entre Koutsis et Loshayas donnèrent naissance au prototype du Barzoï, dont certaines illustrations ont été retrouvées dans le livre de prière du Grand-Prince Vassili III, père d’Ivan le Terrible. Aux XVIe et XVIIe siècles, l’ajout de nouveau sang de Lévrier polonais (Chart Polski) permit d’apporter de la noblesse aux générations suivantes. La popularité du Barzoï continua de croître jusqu’à dépasser les frontières de l’Empire russe. Par la suite, le Barzoï fut croisé avec des Lévriers de Courlande (Klocks), chiens barbus imposants, forts et féroces. Ces croisements engendrèrent des individus sans barbe, au poil long et fin, qui marquèrent l’avènement du type Barzoï « Gustopsovy ».

A la même époque, l’ajout de sang de Lévrier donna naissance au type Barzoï « Chistopsovy ». Plus tard encore, la race connut l’ajout de nouveau sang de Lévriers de montagne (Gorsky) et de Crimée, réputés pour leur endurance. Le Barzoï est donc le fruit de croisements entre plusieurs races. Sa vigilance, son agilité et sa rapidité pour courser le gibier, sa capacité à passer subitement au grand galop, sa dextérité pour neutraliser sa proie du premier coup, sa férocité et son courage sont autant de qualités importantes qui font du Barzoï un compagnon idéal pour la chasse en terrain accidenté et sur de courtes distances. Il s’est par ailleurs montré apte à travailler sur de plus longues distances lors de chasses en steppe. La chasse sous forme de grandes meutes de lévriers et chiens courants accompagnées de chevaux « chasseurs » spécialement dressés est apparue au cours des XVIIIe-XIXe siècles. Les meutes pouvaient comprendre jusqu’à plusieurs centaines d’individus dont le type et les aptitudes de travail variaient d’une meute à l’autre. L’élevage de Pershino du Grand-Duc Nicolaï Nicolaevitch était particulièrement réputé en raison de la beauté des chiens, de leur vitesse et de leur instinct de chasseurs. Le premier Congrès des amateurs de Barzoïs fut organisé en 1874, mais il faudra attendre 1888 pour que le type du Barzoï soit unifié et que le tout premier standard de la race, établi par N. P. Yermolov, soit reconnu par la Société de chasse de Moscou. Le standard foi modifié à plusieurs reprises aux XXe et XXIe siècles (en 1925, 1939, 1951, 1963, 1969, 1980, 1993, 1995 et 2006) mais conserve néanmoins les principes fondamentaux du standard d’origine.

Aspect Général

Chien d’aspect aristocratique, de grande taille, sec et robuste, de constitution harmonieuse, plutôt haut sur pattes et assez mince ; de construction très légèrement allongée. Les femelles sont plus longues que les mâles. La peau est fine, élastique et dépourvue de plis ; les muscles sont secs et allongés, très bien développés. L’ossature est forte sans être massive.

Proportions Importantes

Chez les mâles, la hauteur au garrot est égale ou supérieure d’un ou deux centimètres à la hauteur mesurée du sommet de la croupe au sol.
Chez les femelles, ces deux hauteurs sont égales.
La longueur du corps est quelque peu supérieure à la hauteur au garrot.
La hauteur de la poitrine vaut presque la moitié de la hauteur au garrot.
La hauteur des coudes est légèrement supérieure à la moitié de la hauteur au garrot.
La longueur du museau, mesurée du stop à l’extrémité de la truffe, est légèrement supérieure à celle du crâne, mesurée de l’occiput au stop.

Comportement / Caractère

D’un caractère tranquille ; ses réponses visuelles doivent être claires. Tant qu’il n’a pas détecté le gibier, le Barzoï privilégie un trot lent voire même le pas, avant de se lancer au grand galop à la poursuite de sa proie. Son attitude envers les gens varie entre l’indifférence et la bienveillance.

Tête & Régions

Aristocratique, étroite, longue, proportionnée à son aspect général. La tête est tellement sèche que les grandes veines transparaissent sous la peau. Vus de profil, les axes longitudinaux supérieurs du crâne et du chanfrein forment une longue ligne légèrement convexe. Les arcades sourcilières et zygomatiques sont plutôt effacées.

Région crânienne :
- Crâne : Etroit, allongé et ovale vu du dessus ; presque plat vu de profil. L’occiput est bien marqué.
- Stop : A peine visible.

Région faciale :
- Truffe : Grande, rigoureusement noire quelle que soit la couleur de la robe, considérablement saillante par rapport à la mâchoire inférieure.
- Museau : Long, sec, bien rempli sur toute sa longueur, rectiligne ou légèrement busqué près de la truffe. La longueur du museau, mesurée du stop à l’extrémité de la truffe, est légèrement supérieure à celle du crâne, mesurée de l’occiput au stop.
- Lèvres : Fines et bien jointives. Le pourtour des lèvres est pigmenté de noir quelle que soit la couleur de la robe.
- Mâchoires/Dents : Dents blanches et fortes, avec des incisives rapprochées et des canines pas trop écartées ; articulé complet en ciseaux. L’articulé en pince est admis quoi qu’indésirable. L’absence de troisièmes molaires (M3) et d’une ou deux P1 est autorisée.
- Joues : Plates, non prononcées.
- Yeux : Grands, en forme d'amande, de couleur marron à marron foncé ; les paupières, bordées de noir, épousent parfaitement les globes oculaires.
- Oreilles : Petites, fines, mobiles, pointues et recouvertes d’un poil court. Attachées au-dessus de la ligne de l’œil, elles sont rapprochées au niveau de leur attache et dirigées vers l’arrière, la pointe en direction de la nuque. Les extrémités des oreilles sont rapprochées, dirigées vers le bas le long du cou et bien serrées contre lui. Quand le chien est aux aguets, les oreilles sont portées plus haut, leurs extrémités dirigées sur les côtés ou vers l’avant ; parfois une ou les deux oreilles sont dressées en « oreilles de cheval ».
- Cou : Inséré modérément haut entre les épaules, le cou est long, sec, musclé, légèrement galbé, de section ovale (légèrement aplati latéralement).

Corps, Queue & Membres

Corps :
- Ligne du dessus : Dessine une légère arcure.
- Garrot : Non marqué.
- Dos : Large, musclé, souple.
- Rein : Plutôt long, arqué, musclé, large. Les reins et le dos forment ensemble une légère arcure, plus prononcée chez les mâles. Le sommet de cette arcure correspond à son milieu, c’est-à-dire la région de la 1ère ou 2ème vertèbre lombaire.
- Croupe : Longue, large, modérément oblique. La largeur de la croupe, mesurée entre les deux crêtes iliaques, ne doit pas être inférieure à 8 cm.
- Poitrine : De section ovale, profonde, descendue presque au niveau des coudes, elle ne doit pas être étroite ni cependant plus large que la croupe. Vu de profil, le poitrail ressort quelque peu et atteint presque le niveau de l’articulation scapulo-humérale. La région des omoplates est plutôt plate, mais la poitrine s’élargit graduellement vers les fausses côtes, qui sont nettement plus courtes.
- Ligne du dessous et ventre : La ligne du dessous remonte brusquement vers les flancs.

Queue : En forme de faucille ou de sabre, fine et longue, garnie d’un panache abondant. Passée entre les membres postérieurs et les flancs, elle doit atteindre la crête iliaque. Quand le chien est en station debout, le fouet retombe vers le bas. En action, il est relevé mais ne doit pas dépasser la ligne du dos.

Membres antérieurs : Secs, musclés ; parfaitement d’aplomb et parallèles vus de face. Les muscles des épaules sont bien développés. La hauteur au niveau des coudes est légèrement supérieure à la moitié de la hauteur au garrot. Épaule longue et oblique. Bras long et modérément oblique. Coude inséré dans un plan parallèle au plan médian, voire tourné légèrement en-dehors (« ouvert »). Avant-bras sec, long, de section ovale. Métacarpe plutôt long, légèrement oblique. Pieds antérieurs dits « pieds de lièvre ».

Membres postérieurs : Secs, avec une bonne ossature, musclés et bien angulés. Vus de derrière, d’aplomb et parallèles. Cuisse longue. Jambe longue. Jarret large, sec. Métatarse court, vertical. Pieds postérieurs dits « pieds de lièvre ».

Allures : En dehors de la chasse, l’allure typique du Barzoï est un trot allongé, dégagé et facile. A la chasse : galop de charge extrêmement rapide.

Peau, Robe & Taille

Peau : Fine, élastique et bien appliquée aux tissus sous-jacents (dépourvue de rides).

Qualité du poil : Long, souple, soyeux, léger, ondulé ou formant de grandes boucles. Les petites boucles sont également autorisées. La longueur varie selon les parties du corps : très court sur la tête et les oreilles, plus long sur le dos et le cou. Franges abondantes.

Couleur du poil : Blanc ; différentes nuances claires (fauve-rouge, fauve-grisé, fauve-argenté) ; rouge clair ou gris clair ; rouge charbonné ; gris ; bringé ; rouge ; noir ; toutes les nuances comprises entre le rouge et le noir. Sont exclus : le marron, le bleu, la couleur isabelle (lilas) et tous leurs dérivés.

Taille : Hauteur au garrot souhaitable — Mâles : 75 à 85 cm ; Femelles : 68 à 78 cm.

Défauts & Exclusion

Tout écart par rapport à ce qui précède doit être considéré comme un défaut pénalisé selon sa gravité.

Défauts entraînant l'exclusion :

Chien agressif ou peureux.
Tout chien présentant de façon évidente des anomalies d’ordre physique ou comportemental.
Couleurs : marron, bleu, isabelle (lilas) et leurs dérivés.
Dépigmentation totale (ladre) de la truffe, des paupières, des lèvres.
Yeux : toutes les nuances de gris, vert, bleu ; yeux vairons.
Dents : prognathisme supérieur ou inférieur ; articulé asymétrique ; incisives incomplètes ou canine manquante/cassée.
Présence d’ergots aux membres postérieurs.
Queue en tire-bouchon, cassée ou coupée.

N.B. : Les mâles doivent avoir deux testicules d’aspect normal complètement descendus dans le scrotum. Seuls les chiens sains et aptes à la fonction peuvent être reproduits.
Traduction : Iris Borianne / Langue faisant foi : EN.

Société Centrale Canine

Points de Non-Confirmation (PNC)

Adoptés par la SCC le 24/09/86, modifiés le 04/11/93 et revus par rapport au standard F.C.I. 2006.

Type général :

Manque de type (insuffisance de caractères ethniques empêchant l'animal de ressembler suffisamment à ses congénères).
Taille hors limites du standard :
- Mâles : 75 à 85 cm
- Femelles : 68 à 78 cm

Points particuliers dans le type :

Queue en forme de tire-bouchon, cassée (vertèbres soudées) ou coupée, même partiellement.
Membres postérieurs : présence d'ergots.

Robe, truffe & yeux :

Couleurs non conformes au standard : brun (chocolat), bleu.
Truffe d'une couleur autre que noire.
Œil vairon.

Anomalies dentaires & physiologiques :

Monorchidie, cryptorchidie.
Prognathisme inférieur ou supérieur.
Articulé asymétrique.
Manque d'une incisive, d'une canine ou d'une carnassière (PM4 mâchoire supérieure, M1 mâchoire inférieure).
Absence de plus de 4 dents, quelles qu'elles soient.
Malposition d'une ou des deux canines de la mâchoire inférieure pouvant blesser la gencive supérieure ou le palais à la fermeture.

Comportement & Santé :

Chien agressif ou peureux.
Tout sujet présentant de façon évidente des anomalies d'ordre physique ou comportemental.

Note : Les mâles doivent avoir deux testicules d'aspect normal complètement descendus dans le scrotum. Seuls les chiens sains, typiques et aptes à leurs fonctions peuvent être utilisés pour la reproduction.

Patrimoine Cynologique

Les Standards Antérieurs du Barzoï

Retrouvez ci-dessous les textes historiques majeurs qui ont jalonné l'évolution et la reconnaissance officielle de la race à travers le temps.

Version du 25 octobre 2006 (Mise à jour F.C.I.) & Version du 13 mars 2001

Le Russkaya Psovaya Borzaya fait partie intégrante de la culture nationale et de l’histoire russes depuis 9 siècles. Ainsi, la Chronique française du XIème siècle témoigne que trois barzoïs suivaient la fille du Grand-Duc de Kiev, Anna Iaroslavna, quand elle est arrivée en France pour devenir la femme d’Henri Ier. Parmi les propriétaires et les éleveurs, il y avait beaucoup de personnalités célèbres y compris des tsars et des poètes : Ivan le Terrible, Pierre le Grand, Nicolas II, Pouchkine, Tourgueniev. La création de l’élevage célèbre "Pershinskaya okhota" par les éleveurs illustres le Grand-duc Nicolaï Nicolaevitch et Dimitri Valtsev eut une grande importance.

Aspect général : Chien d’aspect aristocratique, de grande taille, de constitution à la fois sèche et robuste, de construction très légèrement allongée. L’harmonie des formes et du mouvement est primordiale.

Taille recherchée au garrot : 75 à 85 cm pour les mâles, 68 à 78 cm pour les femelles. Chez les mâles, la hauteur au garrot est égale ou à peine supérieure à celle du sommet de la croupe au sol ; chez les femelles, ces hauteurs sont égales.

Détails anatomiques :

Tête : Sèche, longue, étroite et aristocratique. Lignes du crâne et du chanfrein formant un angle légèrement obtus. Stop très peu marqué. Truffe grande et noire. Mâchoires fortes avec articulé en ciseaux ou en pince.
Yeux : Grands, expressifs, en amande, brun foncé ou noisette foncé, à fleur de tête mais non proéminents. Bord des paupières noir.
Oreilles : Petites, minces, mobiles, attachées au-dessus de la ligne de l’œil et portées en arrière, collées sur le cou. Pointes rapprochées ou dirigées vers le bas. Relevées en éveil.
Corps : Garrot non proéminent. Dos large, musclé, formant une voussure continue avec le rein (arqué chez le mâle, plus plat chez la femelle). Poitrine bien descendue au niveau des coudes, sans côtes plates ni en tonneau. Ventre nettement retroussé.
Queue : En forme de faucille ou de cimeterre, attachée bas, longue et abondamment garnie d'un beau panache. Passée entre les cuisses, elle doit atteindre l’os de la hanche.
Poil et robe : Poil soyeux, doux et souple, ondulé ou formant de courtes boucles. Plus court sur la tête et le devant des membres ; franges abondantes sur l'arrière des membres et le poitrail. Toutes les combinaisons de couleurs sont admises, unicolores ou panachées (blanc, doré, fauve, argenté, noir, bringé), à l'exception du bleu, du marron (chocolat) et de toutes leurs nuances délavées.

Version du 28 février 1969 : Le premier standard établi par la F.C.I.

L’apparence générale du Barzoï est caractérisée par une taille imposante, la richesse de la fourrure, la beauté des couleurs, l’équilibre des proportions, l’élégance des mouvements et l’harmonie des formes, qui lui confèrent une incontestable noblesse. Il descend probablement de l’ancien lévrier russe avec une légère adjonction de sang des lévriers de Crimée et du Caucase.

Taille et proportions : Hauteur au garrot de 70 à 82 cm et plus pour les mâles ; les femelles mesurent environ 5 cm de moins. Le format s'inscrit dans un rectangle légèrement étiré (longueur du corps de 1 à 2 cm supérieure à la hauteur totale au garrot).

Détails anatomiques :

Tête : Étroite, longue, très sèche, s'amenuisant régulièrement vers la truffe. Crâne plat, protubérance occipitale marquée. Stop à peine perceptible. Lèvres minces, bien tendues, bordées de noir. Denture complète, articulé en ciseaux parfait.
Yeux : Fendus en amande, foncés, bordés de paupières pigmentées, situés presque à fleur de face.
Oreilles : Petites, très mobiles, attachées haut et portées en arrière sur la nuque ("en rose"). En état d'excitation, dressées sur la base, les pointes se rabattant en avant ou sur les côtés.
Encolure : Longue, musclée, comprimée latéralement, exempte de fanon.
Ligne du dessus : Le dos forme avec le rein une courbure régulière en arc de cercle chez les mâles. Chez les femelles, la voussure est moins prononcée et le rein plus longiligne.
Poitrine : Très profonde, étroite par rapport à la profondeur, descendant jusqu'au niveau du coude. Côtes plates en haut, légèrement cintrées dans leur tiers inférieur.
Membres : Longs, secs, verticaux et parfaitement parallèles. Musculature plate et puissante. Pieds secs, étroits, longs ("pieds de lièvre"), aux doigts serrés et bien cambrés.
Manteau : Robe soyeuse, ondulée ou bouclée, longue sur les flancs, le dos et la queue (panache opulent). Couleurs acceptées : blanc pur, blanc panaché de fauve, gris, bringé, rouge, noir ou charbonné. Le noir unicolore ainsi que les robes charbonnées avec masque noir sont admis.

Première version du standard en Europe (Janvier 1924)

Standard établi par MM. Boldareff et Cheremeteff, éleveurs russes (publié en 1929 dans le N°1 du bulletin du Club). « Le premier standard a été adopté à l'unanimité des voix par l'assemblée générale qui s'est tenue à Paris, le 20 juillet 1924 ».

Apparence générale : Exprimée par l’aspect très distingué et noble du chien ainsi que par l’harmonie de ses formes et de ses mouvements.

Taille moyenne : Chiens 75,5 centimètres (environ 17 verchox) ; chiennes 71 centimètres (environ 16 verchox). Tout sujet dépassant ces mensurations sans déroger à l'harmonie générale doit être privilégié.

Critères descriptifs historiques :

Tête : D'une longueur remarquable, sèche, sculptée, sans dépression fronto-nasale sensible. Chanfrein long, fin, légèrement busqué vers son extrémité. Truffe noire débordant la mâchoire inférieure.
Regard : Gros yeux sombres à fleur de tête, regard très doux, éveillé et nostalgique à la fois.
Oreilles : Triangulaires, fines, attachées très en arrière, couchées le long du cou en repos.
Ligne dorsale : Dos formant une voussure prononcée en lame d'épée (arcure caractéristique) sans cassure ni affaissement, avec une musculature rigide et sèche.
Côtes et poitrail : Cage thoracique descendue plus bas que le coude, plate sur les flancs pour favoriser une extension maximale en pleine course. Ventre très levretté.
Queue (Règle) : Très longue, attachée bas, portée basse au repos, garnie de franges fournies et soyeuses. En action, elle ne doit jamais s'élever au-dessus de la ligne du dos.
Fourrure : Ondulante, brillante, douce au toucher comme de la soie, jamais rêche ni crépue. Formant une collerette autour du cou et de longs plumets sur les culottes et la poitrine.

Signé : Artem BOLDAREFF, Comte Boris CHEREMETEFF, Comte Dimitri CHEREMETEFF.